August und Maria Steinke betrieben in der Kaiserstraße 28 eine Schuhmacherwerkstatt mit Lederwarenhandlung. Ihr Enkelsohn Gerd Wille war als Kind oft längere Zeit zu Besuch und wurde von dem geschäftigen Treiben magisch angezogen. „In der Werkstatt arbeiteten mindestens drei bis fünf Gesellen und es herrschte ein ständiges Hämmern und Klopfen, die Pressen zischten und das Flattern der Treibriemen, (flapp-flapp-flapp) die über die unter der Decke laufende Transmission die Schleif- und Poliermaschinen antrieben, habe ich noch heute im Ohr. Dazu der fröhliche Gesang der Gesellen und der unvergessene Geruch nach Leder und Leim und vom Qualm der Tabakspfeifen. Für mich war die Werkstatt meiner Großeltern der schönste Abenteuerspielplatz“, erinnert Gerd Wille sich.

Bis 1949 wurden der Laden und die Werkstatt in der "halben Haushälfte" des Gebäudes in der Kaiserstraße betrieben. Das Sortiment und der Umsatz wurden bis zur Währungsreform vom Reparaturgeschäft dominiert. Nach dem Tod von August Steinke 1949 wurde der Betrieb Anfang der 1950er Jahre auf ein Viertel verkleinert. Da der Reparaturbetrieb stark zurückging, beschäftigte Maria Steinke nur noch einen einzigen Gesellen. „Oma und Geselle ‚Opa Gries‘ konnten sich mit den neumodischen Materialien nicht anfreunden, aber die Kaiserstraße war bis Ende der 60er Jahre eine gut frequentierte Einkaufsstraße und so wurden Taschen aller Art, Koffer, Tornister (auch aus dem ‚neumodischem Kunststoff‘) und natürlich immer noch Reparaturmaterial verkauft.“ Das Ende des kleinen inhabergeführten Einzelhandelsgeschäfts war irgendwann unausweichlich: 1970 gab Gerd Willles Großmutter das Geschäft auf.